La pareja venezolana Carlos Castañeda y Génesis Martusciello llegaron al sur de la Florida en busca de mejores oportunidades. Ambos ahora están en prisión por su participación en un fraude inmobiliario.
Castañeda, Martusciello y sus cómplices se dirigieron a exfuncionarios del gobierno venezolano y a la élite empresarial con propiedades residenciales en el sur de Florida, informó The Wall Street Journal. De 2019 a 2020, los estafadores se hicieron pasar por dueños de propiedades usando pasaportes falsos para obtener $10 millones en préstamos falsos. Los fondos financiaron un lujoso estilo de vida completo con viajes a Las Vegas y estadías en algunas de las propiedades de Miami.
Jonnathan González y Katherine Hansen, otra pareja sentenciada, ocuparon una mansión propiedad de un testaferro de los hijastros del presidente Nicolás Maduro, informó el Journal, citando registros del Servicio Secreto.
Castañeda y Martusciello —quienes habían emigrado por separado en la última década y se conocieron en el sur de Florida—, así como González y otras cinco personas se declararon culpables. Están en prisión con sentencias que varían de 28 meses a seis años y medio. Hansen, quien también es un inmigrante venezolano y se declaró culpable, fue liberado este año.
Según un reporte de Lidia Dinkova para The Real Deal, el esquema capitalizó a los propietarios ausentes. Algunas de las víctimas tenían sus propios problemas legales y habían sido sancionadas por los EE. UU., lo que significa que ya no podían viajar a sus hogares en el sur de la Florida. Pero la falta de recursos del gobierno local para perseguir el robo de propiedad y las regulaciones crediticias laxas para el financiamiento de dinero duro también permitieron el fraude.
Para Castañeda y Martusciello, el esquema fue una especie de retribución contra los compinches de un gobierno venezolano que la pareja consideraba corrupto.
“Hay un dicho que dice que el ladrón que roba a un ladrón tiene 100 años de perdón”, dijo González al Diario en un mensaje desde la prisión.
Sin embargo, la estafa también les permitió disfrutar del mismo estilo de vida opulento que el de la élite venezolana a la que aborrecen.
Entre las propiedades utilizadas en el esquema se encontraban un par de condominios Oceana Bal Harbour registrados a nombre de la esposa y la suegra del ex ejecutivo petrolero estatal venezolano Luis Carlos de León-Pérez. León-Pérez se declaró culpable en 2018 de cargos de corrupción en EE.UU.
Una mansión de Pinecrest en 9300 Southwest 63rd Court, con propiedad vinculada al empresario Samark López Bello, también se usó en el fraude. Si bien Estados Unidos sancionó a López Bello y congeló sus activos por acusaciones de que estaba involucrado en un esquema de narcotráfico y lavado de dinero, la propiedad no estaba entre los activos congelados y podía ser hipotecada.
Castañeda y un amigo también ocuparon un condominio Four Seasons Residences propiedad de López Bello.
Además, la estafa involucró a una unidad en el condominio Mei en Miami Beach, informó The Real Deal en octubre.
Castañeda y Martusciello no respondieron a las solicitudes de comentarios del Journal, y Hansen se negó a comentar.
López Bello, quien ha negado los cargos en su contra y está luchando contra las acusaciones de narcotráfico, le dijo al Journal que no ha sido compensado por los autos y otras propiedades que le robaron.
