China firmó un nuevo acuerdo con líderes de América Latina y el Caribe para profundizar los lazos en casi todas las áreas de la sociedad en lo que un analista comparó con un complot para “apoderarse” de la región.
Por Chris Pleasance | Daily Mail
Como parte del acuerdo, Pekín se ha comprometido a suministrar a la región tecnología nuclear ‘civil’; desarrollar programas espaciales ‘pacíficos’; construir redes 5G del tipo que Washington advierte que se utilizarán para espiar a las personas; e inyectar dinero barato a través de préstamos.
China incluso se ha comprometido a construir escuelas y financiar clases que enseñen el idioma y la “cultura” chinos, aunque estas instituciones han sido criticadas en otros lugares por impulsar la propaganda estatal y limitar la libertad académica.
Todo proviene de décadas de inversión y desarrollo chinos en América Latina y el Caribe, que ha visto cientos de miles de millones de dólares invertidos en la región para construir infraestructura crítica como puertos, carreteras y plantas de energía en lo que muchos creen que es un intento para comprar poder e influencia en el “patio trasero” de Estados Unidos.
“Hay absolutamente la ambición de que China se convierta en la influencia dominante en América Latina”, dijo Mateo Haydar, investigador de la Fundación Heritage sobre la base del último acuerdo.
“El desafío es amplio y hay absolutamente un interés militar y de seguridad allí. … Esa amenaza está creciendo, y es un tipo de amenaza diferente a la que vimos con los soviéticos”, refirió al Washington Examiner.
El profesor Evan Ellis, de la Escuela de Guerra del Ejército de EEUU agregó: “Los chinos no dicen: ‘Queremos tomar el control de América Latina’, pero claramente establecieron una estrategia de participación multidimensional que, de tener éxito, expandiría significativamente su apalancar y producir enormes preocupaciones de inteligencia para los Estados Unidos”.
El acuerdo, oficialmente el ‘Plan de Acción Conjunto para la Cooperación en Áreas Clave’, fue firmado el mes pasado entre China y CELAC, una alianza de Estados de América Latina y el Caribe que engloba a casi todos los países de la región, incluidos los principales actores como Brasil, Argentina, Colombia, Venezuela, Uruguay y Chile.
Si bien es ligero en detalles, establece una amplia hoja de ruta para las relaciones entre China y los países de la región hasta 2024, comprometiéndolos a profundizar los lazos entre gobiernos, bancos, empresas e instituciones educativas.
La mayoría de los compromisos parecen rutinarios, como las promesas de preservar el medio ambiente, desarrollar tecnología ecológica y promover la igualdad y la sostenibilidad, pero algunos ciertamente obligarán a las mentes del Pentágono a reflexionar.
El primero es el compromiso de intercambiar tecnología nuclear y promover “proyectos prácticos relevantes”, incluida la formación de científicos para “poner en juego las ventajas que ofrecen la tecnología y la energía nucleares”.
El acuerdo especifica que esto será ‘pacífico’ y en otros lugares compromete a las partes a perseguir el ‘desarme nuclear’, pero es casi seguro que causará preocupación porque la tecnología utilizada para enriquecer el combustible nuclear puede reutilizarse para fabricar material apto para armas.
Washington también ha estado emitiendo advertencias cada vez más frecuentes sobre firmas chinas que brindan asistencia a las fuerzas armadas en los últimos meses, y es probable que tema que las firmas nucleares civiles que se establezcan en América del Sur se estén utilizando para un doble propósito.
Asimismo, es probable que la promesa de China de ayudar a desarrollar programas espaciales para la “exploración pacífica del espacio” también sea motivo de preocupación.
En el pasado, Beijing ha tratado de hacer pasar el lanzamiento de satélites espías como una nave de ‘comunicación’, y recientemente rechazó las acusaciones de que había probado una bomba nuclear orbital hipersónica diciendo que en realidad era una nave espacial civil destinada a la ‘exploración pacífica de espacio’.
Como parte del acuerdo, las dos partes se comprometen a cooperar en la ‘construcción de infraestructura terrestre’ para apoyar los programas espaciales, lo que aumenta la posibilidad de que dicha tecnología pronto pueda ser lanzada, controlada o monitoreada desde la puerta de Estados Unidos.
Y esa no es la única área donde es probable que se combinen la tecnología china y sudamericana. El acuerdo también promete una mayor cooperación en ‘infraestructura digital, equipos de telecomunicaciones y 5G’.
Estados Unidos ha estado encerrado en una guerra por poderes con China durante años por el despliegue de la tecnología 5G, desde que se supo que Beijing estaba avanzando en la carrera para construir las nuevas redes de información del mundo.
Mike Pompeo, exsecretario de Estado de EEUU, presionó con fuerza en los últimos años de la administración de Donald Trump para persuadir a las naciones occidentales y a los aliados de EEUU de que abandonaran dicha tecnología, advirtiendo que se usaría para espiar a los usuarios.
Los países sudamericanos han estado en el epicentro de la batalla, tratando de apaciguar tanto a Beijing como a Washington. Jair Bolsonaro, presidente brasileño y aliado cercano de Trump, al principio se comprometió a excluir a Huawei, una de las firmas de tecnología más grandes de China, de administrar parte de su red, solo para revertir esa postura cuando Trump dejó el cargo.
Según el texto del acuerdo, es una pelea que parece que continuará por un tiempo más.
China y los estados latinoamericanos también han acordado cooperar directamente entre sus ejércitos, aparentemente con el propósito de combatir el terrorismo y acabar con las redes del crimen organizado.
Las dos partes dijeron que ‘compartirán conocimientos, políticas, tecnologías y experiencias’ para hacer frente a las amenazas, sugiriendo cierto nivel de cooperación e intercambio de inteligencia entre sus ejércitos y fuerzas policiales.
Otras promesas parecen ser una continuación de los proyectos de infraestructura que ya están en marcha en la región, muchos de los cuales se construyeron como parte de la iniciativa de un billón de dólares de la Franja y la Ruta de China.
Estos incluyen la profundización de los lazos en los mercados comerciales y financieros, incluida la inversión y préstamos para ‘planes de desarrollo elaborados’, y ayudar con la ‘transición hacia la energía verde’ mediante la construcción de nuevas plantas de energía.
China también se ha comprometido a ayudar con la exploración de petróleo, gas y minería, aunque afirma que los proyectos ecológicos tendrán prioridad sobre los combustibles fósiles.
Un compromiso final que puede ser motivo de preocupación es que China construya los llamados “Institutos Confucio” y aulas, que son escuelas y programas educativos destinados a enseñar el idioma y la cultura chinos.
Pero las instituciones han sido acusadas de difundir información falsa y propaganda estatal china, incluso por uno de los propios funcionarios de China, el líder del Partido Comunista Li Changchun, quien una vez describió las escuelas como “una parte importante del sistema de propaganda en el extranjero de China”.
Washington ha designado la sede de los Institutos Confucio en los EEUU como una misión extranjera china, lo que significa que es propiedad o está controlada por el estado, con Mike Pompeo acusando a las escuelas de “promover la propaganda global y la campaña de influencia maligna de Beijing”.
El acuerdo es solo el último de una larga lista de préstamos, acuerdos comerciales, proyectos de construcción y otras inversiones en América Latina y el Caribe que han visto a Beijing flexionar su creciente músculo económico mientras la fuerza de Estados Unidos decae.
Desde 2005, los tres bancos de inversión estatales más grandes de China han prestado unos 140.000 millones de dólares a países de América Latina para pagar todo, desde centrales nucleares hasta represas, carreteras, ferrocarriles, puertos y redes telefónicas.
Se han prestado miles de millones más, nadie sabe exactamente cuántos, a través de contratos con bancos comerciales, iniciativas financieras privadas y otros acuerdos que son opacos y difíciles de rastrear, aunque los investigadores han descubierto que a veces eclipsan los acuerdos realizados en los libros.
Mientras tanto, el comercio chino con América Latina se ha disparado más de 25 veces, pasando de 12 mil millones de dólares en 2000 a 315 mil millones en 2020, ya que casi la mitad de los países de la región vieron a su socio comercial más grande pasar de ser Estados Unidos a China, incluidos tres de las cuatro economías más grandes: Brasil, Argentina y Colombia.
Todo lo cual le da a China la influencia que utiliza para salirse con la suya en el escenario internacional, desde ganar votos en la ONU hasta aislar a sus enemigos, sobre todo Taiwán, ya que Beijing a menudo requiere que los países corten las relaciones diplomáticas con la isla antes de entregar sobre el dinero.
Aún más países se han adherido a la iniciativa Franja y la Ruta de China, un proyecto de construcción global de 1 billón de dólares que tiene como objetivo mejorar las redes comerciales y la infraestructura que será beneficiosa para China a largo plazo.
Entre los socios notables se encuentran Venezuela, que también tiene una gran deuda con China, Ecuador y Panamá, que contiene el enormemente valioso Canal de Panamá que se construyó originalmente con fondos estadounidenses.
Cuba es otro país que se ha sumado a la Franja y la Ruta, y esta semana anunció que aceptará la ayuda china para mejorar su red eléctrica con un enfoque en las energías renovables.
Carlos Miguel Pereira, embajador de Cuba en Beijing, hizo el anuncio luego de una conferencia de energía para los miembros de la Franja y la Ruta, invitando a las empresas e inversionistas chinos a participar.
Pero Estados Unidos ha comenzado a retroceder. En septiembre de este año, Joe Biden envió equipos diplomáticos a Sudamérica con el objetivo de tomar su iniciativa Build Back Better (BW3), que comenzó como su plan para reconstruir los EEUU después del Covid.
Las ‘giras de escucha’ fueron diseñadas para identificar proyectos en los que Estados Unidos podría involucrarse, ofreciendo superar a China con productos de mejor calidad y un mejor historial de entrega.
Por ejemplo, China ayudó a Ecuador a construir dos represas hidroeléctricas durante la última década, pero desde entonces la represa Coca Codo Sinclair se ha enfrentado a grandes problemas, que incluyen la causa de derrames de petróleo y el sufrimiento de grietas.
“Muy pocos de los proyectos [de China] tienen sentido económico y, a menudo, tienen estándares laborales y ambientales muy deficientes”, dijo en ese momento un funcionario de la administración Biden.
Se planea un evento BW3 para principios del próximo año donde se anunciarán más detalles, incluida la financiación del proyecto, aunque hasta ahora no se han dado compromisos sobre la cantidad de efectivo que se gastará.
