El defensivo del año en el 2021 se lesionó en la Semana 1 ante los Bengals y estaría disponible para este domingo
Los Pittsburgh Steelers tuvieron un sábado de noticias agridulces: por una parte recuperarán a su principal cazamariscales TJ Watt, pero por el otro lado, sufrieron una baja inesperada de cara a su partido de este domingo ante los New Orleans Saints, luego que su safety probowler, Minkah Fitzpatrick perderá varias semanas debido a que fue operado de emergencia por una apendicectomía.
Minkah Fitzpatrick reportó molestias durante la práctica de este sábado y luego de ser sometido a varias pruebas, los médicos indicaron que debía de extirparse el apéndice en una cirugía de emergencia. Sin que hasta el momento se sepan detalles de cuánto tiempo podría estar fuera de los emparrillados.
Fitzpatrick tiene tres intercepciones esta temporada, una de ellas para un pick six. A principios de esta semana, los Steelers activaron al profundo Damontae Kazee de la lista de reservas lesionados, que seguramente ayudará a tener mayor profundidad en la posición.
Fitzpatrick ya se había perdido el partido ante Tampa Bay Buccaneers y fue suplido por Tre Norwood. Los Steelers también activaron al profundo Elijah Riley del equipo de prácticas.
Para este domingo, los Steelers descartaron previamente a los esquineros Ahkello Witherspoon y William Jackson III, quien fue colocado en la lista de reservas lesionados por una lesión persistente en la espalda.
Los Steelers esperan una mejoría defensiva con el regreso de TJ Watt
Pese a la lesión de Fitzpatrick, el coach del equipo Mike Tomlin, aseguró que el regreso de TJ Watt ayudará a la defensa a ejercer más presión sobre los quarterbacks rivales, un tema que ha resultado fundamental en los malos resultados de equipo negro y oro que marcha en el sótano de la AFC North con marca de 2-6.
Los Steelers perdieron a Watt en la Semana 1 por una lesión en un músculo pectoral, en una dolorosa victoria ante los Cincinnati Bengals.
Watt ganó el premio a Jugador Defensivo del Año en 2021, por lo que su regreso a los emparrillados será fundamental para un equipo que tiene muy pocas aspiraciones de avanzar a los playoffs. Los Steelers han perdido seis de siete partidos sin Watt. De hecho, la victoria que obtuvieron contra Buccaneers es la única que han conseguido en 10 juegos sin Watt desde su temporada de novato.
Un jugador que hace la diferencia
Los Steelers esperan contar con su referente defensivo tan pronto como este fin de semana. Watt logró librar la cirugía para reparar su lesión y a través de la rehabilitación se habló de un tiempo inicial de 6 semanas de parón, que al final se convirtieron en 9 semanas.
Con todo, la noticia es buena para los Steelers, pues en 2021 Watt aportó 22.5 capturas de quarterback, un récord para la Liga. En su único partido de la temporada 2022, Watt consiguió 6 tacleadas, 3 de ellas para perdida de yardas y una captura. Desde su lesión, los Steelers perdieron cuatro partidos al hilo, hasta su sorpresiva victoria ante Tampa Bay en la semana número 6.
El regreso de Watt, reclutado en la primera ronda del draft del 2017 procedente de Wisconsin, representa un impulso para la defensiva de los Steelers. En su carrera acumula 73 capturas, 300 tacleadas, 222 de ellas en solitario, cinco intercepciones, 22 balones sueltos forzados y siete balones sueltos recuperados.
